La toque de diplômé (le célèbre “mortarboard”) : histoire, symboles et usages

D’où vient cette coiffe carrée ?

La toque de diplômé descend des couvre-chefs universitaires médiévaux portés par le clergé et les savants en Europe. Au fil des siècles, le bonnet souple (“cap”) s’est rigidifié et a reçu une planchette carrée : le mortarboard, ainsi surnommé car il rappelle la planche utilisée par les maçons pour la truelle. Adoptée par les universités anglo-saxonnes, puis popularisée par les cérémonies modernes, cette coiffe est devenue un emblème international de la réussite académique.

Ce que symbolisent le carré et le pompon (tassel)

Le plateau carré évoque la rigueur intellectuelle, "l’espace de travail” du savoir, voire - selon certaines lectures - la page ou le livre ouvert.

Le pompon (ou gland) représente le passage d’un statut à un autre. Dans de nombreuses cérémonies, on déplace le pompon d’un côté à l’autre pour marquer officiellement l’obtention du diplôme.

Le noir est la couleur la plus répandue pour la coiffe, gage de sobriété et d’universalité. Les touches de couleur se retrouvent plutôt sur les écharpes/épitoges, les cordons d’honneur et parfois le pompon.

> À savoir : les conventions (couleurs, côté du pompon, moments de la cérémonie) varient selon les pays, les écoles et les niveaux de diplôme. Votre établissement fournit en général un guide précis.

Rituels contemporains

Le déplacement du pompon : moment symbolique fixé par le maître de cérémonie.

Le lancer de toques : geste festif très photographié. Il est souvent autorisé en extérieur et en fin d’événement pour des raisons de sécurité et de logistique (ne le faites pas au moment de la remise individuelle !).

La pose officielle : beaucoup d’écoles imposent la coiffe bien droite, plateau parallèle au sol, pompon à l’avant-droit ou à l’avant-gauche selon la consigne.

Comment la toque est-elle fabriquée ?

Une toque est généralement composée :

d’un bonnet (souvent en polyester, parfois en coton) ajusté par élastique ou bande velcro ;

d’un plateau rigide (carton fort ou plastique léger) recouvert de tissu ;

d’un bouton central où est fixé le pompon.

Personnaliser sa toque (sans enfreindre le protocole)

Le pompon : couleur associée à la promotion, au programme ou à un engagement (ex. associatif).

L’intérieur du plateau : un message discret (nom, promo, citation) utile pour retrouver sa toque après le lancer.

Autocollants amovibles : certaines écoles les autorisent en gardant un rendu uniforme à distance.

Accessibilité : épingles ou systèmes anti-glisse pour cheveux crépus ou coiffures protectrices ; serre-têtes invisibles.

> Conseil : avant toute customisation visible, vérifiez le règlement de la cérémonie. Le but est d’honorer le moment sans voler la vedette à vos camarades.

Étiquette le jour J

1. Arrivez coiffé·e et alignez le plateau à l’horizontale (penché en avant = photos ratées).

2. Tenez le bord lorsque vous montez les marches ; évitez de le réajuster sur scène.

3. Regardez l’officiant pendant l’inversion du pompon, puis souriez face aux photographes.

4. Rangez la toque après le lancer pour éviter les coins abîmés.

Variations selon les niveaux et les régions

Licence/Master : toque carrée classique + toge noire ; couleurs via écharpes ou cordons.

Doctorat : selon les traditions, coiffe différente (bonnet souple type tam ou toque plus luxueuse) et toge plus richement ornée.

Pays francophones : l’usage des toques s’est fortement diffusé ces deux dernières décennies, surtout dans les écoles et universités qui organisent des remises “à l’américaine”. Les codes précis restent propres à chaque établissement.

Questions fréquentes (FAQ)

Faut-il absolument une toque ?

Seulement si la cérémonie l’exige. Certaines écoles n’en portent pas, ou la réservent aux photos.

À quel côté mettre le pompon avant la remise ?

Cela dépend du protocole local (l’organisateur l’annonce). L’important est l’uniformité à l’instant T.

Puis-je lancer la toque en intérieur ?

Le plus souvent, non. C’est une question de sécurité et… de plafonds !

Que faire si la toque ne tient pas ?

Utiliser des épingles à cheveux discrètes, un serre-tête, ou demander une taille/forme différente.

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En résumé

La toque de diplômé est bien plus qu’un accessoire : c’est un rite de passage qui relie des générations d’étudiants. Respecter le protocole de votre établissement, penser confort et soigner quelques détails pratiques (pompon, ajustement, sécurité) suffisent pour que la coiffe devienne le parfait symbole de votre réussite - et de superbes photos à la clé. 🎓